Der Quintino Sella war ein italienischer Zerstörer, der 1935 gebaut wurde und während des Zweiten Weltkriegs in der Regia Marina diente.
Diese Einheiten waren die ersten Zerstörer, die in Italien nach dem Ende des Ersten Weltkriegs entworfen wurden. Bei der Ausarbeitung des Projekts wurden daher die Erfahrungen aus dem militärischen Einsatz dieses Typs von Torpedobooten sowie die vorherrschenden Trends, die zu dieser Zeit von den wichtigsten Marinen in Bezug auf Zerstörer verfolgt wurden, berücksichtigt.
Im Vergleich zu ähnlichen, früheren Entwürfen waren die „Sella“ verstärkt:
- im Verdrängung, die sich auf fast 1500 T bei voller Ladung näherte;
- in der vertraglichen Geschwindigkeit, die auf 35 Knoten erhöht wurde;
- in der Hauptartilleriebewaffnung, die ein Kaliber von 120 mm annahm;
- in der Torpedobewaffnung, mit der Annahme von Torpedos mit 533 mm.
Praktisch glichen diese Zerstörer in Bezug auf Größe und Bewaffnung oder übertrafen die früheren Einheiten, die in der italienischen Marine als „Exploratoren“, von den Franzosen als „éclaireurs léger“, von den Engländern als „flotilla leaders“ und von den Deutschen als „Flottillenführerschiffe“ bezeichnet wurden.
Ausgestattet mit leistungsstärkeren, modernen und verbesserten Motoren entwickelten die „Sella“ deutlich höhere Geschwindigkeiten als die zuvor erreichten von den Exploratoren. Bei den Abnahmeprüfungen, mit einer Verdrängung von etwa 1050 T, übertrafen sie bei weitem die vertragliche Geschwindigkeit; das schnellste Schiff dieser Klasse, der Crispi, erreichte bei den offiziellen Tests bei voller Kraft (Dauer von drei Stunden) einen Durchschnitt von 38,6 Knoten.
Die interne Aufteilung dieser Zerstörer stellte eine weitere Verbesserung im Vergleich zu den früheren Entwürfen dar; der Rumpf war im mittleren Teil in sechs wasserdichte Abteilungen unterteilt, die zwischen zwei Längswänden und sieben Querschotten lagen.
Die „Sella“ waren experimentell mit einem mechanischen Feuerleitsystem von Salvagnini ausgestattet, mit einem französischen SFT-Typ und Siemens-Transmittern, das auch für Nachtfeuer eingesetzt werden konnte.
Im Bereich der Bewaffnung stellte die Annahme des Kalibers von 120 mm für die Hauptartillerie und der Torpedos mit 533 mm einen entscheidenden Sprung zu immer stärker bewaffneten Zerstörern dar. Nach wenigen Jahren im Einsatz (1929) wurden die einzelne vordere und die doppelte hintere Anlage durch leichtere doppelte Anlagen des gleichen Kalibers ersetzt, wodurch die Artillerie an die neuen Zerstörer angepasst wurde, die bereits in Dienst waren (vgl. Klasse „Sauro“). Die Anzahl der einsetzbaren Minen war erheblich (von 32 bis 40 je nach Waffentyp), ohne die hinteren Artillerien ungenutzt zu lassen, die bei den „Sella“ durch eine spezielle Hülse mit entsprechender Plattform auf dem Deck erhöht wurden.
Nach 1930 wurde die Flugabwehrbewaffnung durch die Hinzufügung von zwei einzelnen 13,2 mm Maschinengewehren, die in der Gegenplanke platziert wurden, verstärkt.
Was die Generator- und Motoranordnung betrifft, so wurde eine größere Einfachheit im Betrieb erreicht, und vor allem wurde eine Leistung erreicht, die zuvor auf Torpedobooten noch nie realisiert worden war (Einsatz von überhitztem Dampf).
Die Motoranordnung des Crispi, die aus vollständig aktiven Belluzzo-Turbinen bestand, war zwar gut entworfen, lieferte jedoch während des Betriebs nicht die gleichen Leistungen wie die ähnlichen Einheiten, hauptsächlich weil die verwendeten Stähle beim Bau noch nicht die notwendige Perfektion für diesen Turbinentyp erreicht hatten. Nach acht Jahren im Einsatz, im Sommer 1935, wurden die Turbinen aufgrund von Schäden außer Betrieb genommen und 1936/37 durch andere des gleichen Typs Belluzzo, leicht modifiziert, ersetzt, die aus Materialien mit höheren Leistungen hergestellt wurden und die Güte des Projekts bestätigten.
1938, während einer Arbeitsrunde, ersetzte der Sella experimentell einen der ursprünglichen Kessel durch einen anderen Typ La Mont mit Zwangszirkulation, von leicht geringerer Leistung, aber mit hohen Leistungen, um die Autonomie bei wirtschaftlicher Geschwindigkeit zu erhöhen.
Das Experiment erwies sich als erfolgreich, aber die anderen drei Einheiten der Klasse führten keinen ähnlichen Austausch durch, da für zwei von ihnen bereits Verhandlungen über eine Abtretung an Schweden begonnen worden waren und der Crispi gerade wichtige Arbeiten durchgeführt hatte; später ließ der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs die Angelegenheit in den Hintergrund treten. Die beiden Einheiten dieser Klasse, die bei der italienischen Marine blieben, modifizierten nach den ersten Kriegserfahrungen die Flugabwehrbewaffnung, indem sie die alten 40/39 Maschinengewehre durch moderne 20/70 Oerlikon ersetzten; die 13,2 mm Maschinengewehre wurden auf die hintere Plattform verlegt.
Abgesehen von den bereits hervorgehobenen Eigenschaften erwiesen sich diese Zerstörer im Einsatz als ziemlich leicht in der Struktur und nicht sehr stabil; daher wurden 1927-28 die schwächeren Teile verstärkt und bemerkenswerte Rollflügel wurden angebracht. Mit diesen Verbesserungen wurden die „Sella“ insgesamt zu guten Zerstörern: ausreichend seetüchtig, sehr manövrierfähig, komfortabel und relativ einfach. Allerdings stellte die bescheidene Höhe des Decks über dem Wasser bei voller Ladung und die nicht robuste Decksaufbauten ernsthafte Schwierigkeiten bei der Navigation unter widrigen Bedingungen dar.
Im Sommer 1926 unternahm er eine lange Kreuzfahrt zu griechischen Häfen, Dodekanes-Inseln, Famagusta, Alexandria und Tobruk, um die Maschinen und Anlagen einzufahren. Er wurde dann nach Livorno versetzt, um der Marineakademie zur Verfügung zu stehen, und erhob die Flagge des Gruppenleiters der Einheiten, die für die Übungen der Kadetten zuständig waren. Ende Februar 1927 wurde er durch den Cascino ersetzt und trat der 7. (später 4.) Zerstörerdivision der Flotte bei. 1928 machte er einen kurzen Besuch auf Mallorca; 1929 unternahm er eine Kreuzfahrt mit dem Riccasoli und dem Nicotera zu den Mittelmeer- und Atlantikhäfen Spaniens, bis nach Lissabon, und kehrte nach einem Aufenthalt in Tripolis in die Metropolengewässer zurück. Auch 1930-31 unternahm er Sommerkreuzfahrten im Dodekanes und in griechischen Häfen mit Einheiten der 1. Flotte. Er wurde dann der 2. Flotte als Divisionseinheit in Taranto zugewiesen. Im August 1932 trat er der 6. Division (in Venedig) bei und blieb dort mehr als drei Jahre und führte hauptsächlich Ausbildungsaktivitäten in der oberen Adria durch.
Nach einer kurzen Zuweisung zu den Abteilungskräften von La Spezia in den ersten Monaten von 1936 wurde er in die Ägäis für den Dienst in diesem Besitz und Verbindungen mit der Cyrenaika geschickt. Nach seiner Rückkehr in die Metropolengewässer Ende 1937 wurde er der 4. Abteilung mit Sitz in Brindisi zugewiesen und führte bescheidene lokale Aktivitäten durch.
Im Mai 1939 wurden die Einheiten der 4. Abteilung nach La Spezia verlegt. Im Laufe des Sommers desselben Jahres wurde der Sella als stationär im Dodekanes eingesetzt.
Bei Eintritt Italiens in den Krieg befand sich die Einheit also in der Ägäis, wo sie hauptsächlich ihre militärischen Aktivitäten ausübte.
Nach Beginn der Feindseligkeiten gegen Griechenland nahm er an der Besetzung verschiedener griechischer Inseln teil und intensivierte zudem den Schutzdienst des Verkehrs in der Ägäis.
Die militärischen Aktivitäten umfassten 116 Eskorte-Missionen sowie ein Dutzend Missionen verschiedener Art, darunter einige offensiv zur Abfangung britischer Kräfte während der Operationen in Kreta; bei der Durchführung dieser Aktivitäten legte der Zerstörer 44.000 Meilen in stark umkämpften Gebieten zurück.
Zum Zeitpunkt des Waffenstillstands befand sich der Sella in Venedig zur Reparatur. Am 11. September stach er in See, um nach Süden zu fahren, wurde jedoch etwa 30 Meilen vom Lido von einem deutschen Torpedoboot angegriffen – das sich hinter einem vorbeifahrenden Dampfer versteckte – und sank schnell, nachdem es von zwei Torpedos getroffen wurde.