La torpille italienne 5PN a été touchée le matin du 26 juin 1915 par un sous-marin autrichien à environ 9 milles du phare de Piave Vecchia.
Le navire a été construit en 1911 par les chantiers Pattison de Naples, d'où la désignation 5PN ; il était armé de 2 tubes lance-torpilles, un à l'avant et un à l'arrière, et d'un petit canon de 57 millimètres situé à l'arrière.
Le navire mesurait 42 mètres et demi de long, environ 4 mètres de large et pesait, à pleine charge, 140 tonnes. L'Italie était entrée en guerre depuis quelques jours et le 5PN patrouillait le tronçon de mer devant le littoral de Venise, lorsque, soudainement, le commandant Spano aperçut la trace d'un torpille se dirigeant vers son navire. L'impact souleva une colonne d'eau et de mazout de 30 mètres frappant inévitablement la torpille à l'avant. Étant donné le temps écoulé, il ne reste désormais que peu de choses du navire.
Abattu, le petit canon gît sur le flanc. Les deux chaudières Thornycroft d'une puissance de 3200 chevaux capables de donner au torpilleur une vitesse de 27 nœuds, s'élèvent majestueusement du fond. Le navire a été frappé par l'un des nombreux sous-marins autrichiens venant de Pola et déployés à la profondeur périscopique entre les champs de mines érigés par les Italiens pour protéger la côte devant les plages de Venise et de Jesolo.
Voici la poupe du navire et la boue cache l'hélice.
On voit un torpille encore inséré dans le tube de lancement, maintenant abattu sur le flanc gauche de la chaudière, témoignant de la rapidité avec laquelle s'est déroulée la tragédie.
La rapidité de réaction du commandant en donnant l'ordre de " machines arrière toute " a pu en partie ralentir le naufrage du 5PN permettant à presque tout l'équipage de se sauver. Pour mieux comprendre la structure de l'épave, nous utilisons quelques dessins tirés du texte " Les torpilleurs italiens " du bureau historique de la Marine militaire.
Ces navires avaient été conçus pour frapper et disparaître dans le néant.
La vitesse considérable était fournie non seulement par le puissant système de machines et de chaudières, mais aussi par leur silhouette élancée et compacte. La remarquable manœuvrabilité était due au gouvernail situé dans la structure de la poupe entièrement hors de la coque.
Lors du naufrage, le commandant Spano ordonna de tirer quelques coups de canon dans la direction présumée du sous-marin afin d'éviter le danger d'un second tir de torpille et dans l'intention d'attirer l'attention d'autres navires qui pourraient éventuellement être dans la zone.
Il ordonna ensuite à l'équipage de se tenir prêt à faire face à une éventuelle attaque en surface du sous-marin, mais cela ne fut pas nécessaire. Le navire, avec une grande voie d'eau à l'avant, était déjà en train de couler.
À 11h20, 40 minutes après l'impact avec la torpille, le commandant Spano donna l'ordre d'abandonner le navire. Le torpilleur a coulé verticalement.
Lorsque la proue a touché le fond, à 22 mètres de profondeur, la poupe est restée encore 5 minutes hors de l'eau, avant de disparaître. Probablement, le sous-marin autrichien qui stationnait à proximité observait encore la scène à la profondeur périscopique.
Heureusement, les survivants ont été récupérés par un autre torpilleur accouru à l'aide attiré par ces coups de canon tirés précédemment.